Una guida alla qualità dell'aria interna

Introduzione

Preoccupazioni per la qualità dell'aria interna

Tutti noi affrontiamo una serie di rischi per la nostra salute nello svolgimento della nostra vita quotidiana. Guidare in auto, volare in aereo, svolgere attività ricreative ed essere esposti a inquinanti ambientali sono tutti fattori che comportano diversi gradi di rischio. Alcuni rischi sono semplicemente inevitabili. Alcuni scegliamo di accettarli perché fare altrimenti limiterebbe la nostra capacità di condurre la nostra vita come vogliamo. E alcuni sono rischi che potremmo decidere di evitare se avessimo l’opportunità di fare scelte informate. L’inquinamento dell’aria interna è un rischio per cui puoi fare qualcosa.

Negli ultimi anni, un numero crescente di prove scientifiche ha indicato che l’aria all’interno delle case e di altri edifici può essere più gravemente inquinata rispetto all’aria esterna anche nelle città più grandi e industrializzate. Altre ricerche indicano che le persone trascorrono circa il 90% del loro tempo in ambienti chiusi. Pertanto, per molte persone, i rischi per la salute possono essere maggiori a causa dell’esposizione all’inquinamento atmosferico all’interno che all’esterno.

Inoltre, le persone che potrebbero essere esposte agli inquinanti dell’aria interna per i periodi di tempo più lunghi sono spesso quelle più suscettibili agli effetti dell’inquinamento dell’aria interna. Tali gruppi includono i giovani, gli anziani e i malati cronici, in particolare coloro che soffrono di malattie respiratorie o cardiovascolari.

Perché una guida alla sicurezza sull'aria interna?

Sebbene i livelli di inquinamento provenienti da singole fonti potrebbero non rappresentare di per sé un rischio significativo per la salute, la maggior parte delle case ha più di una fonte che contribuisce all’inquinamento dell’aria interna. Può esserci un serio rischio derivante dagli effetti cumulativi di queste fonti. Fortunatamente, ci sono misure che la maggior parte delle persone può intraprendere sia per ridurre il rischio derivante dalle fonti esistenti sia per prevenire il verificarsi di nuovi problemi. Questa guida alla sicurezza è stata preparata dalla US Environmental Protection Agency (EPA) e dalla US Consumer Product Safety Commission (CPSC) per aiutarti a decidere se intraprendere azioni che possano ridurre il livello di inquinamento dell'aria interna nella tua casa.

Poiché molti americani trascorrono molto tempo in uffici dotati di sistemi meccanici di riscaldamento, raffreddamento e ventilazione, è disponibile anche una breve sezione sulle cause della scarsa qualità dell'aria negli uffici e su cosa puoi fare se sospetti che il tuo ufficio possa avere un problema. In questo documento sono disponibili un glossario e un elenco di organizzazioni presso le quali è possibile ottenere ulteriori informazioni.

Qualità dell'aria interna nella tua casa

Quali sono le cause dei problemi legati all’aria interna?

Le fonti di inquinamento interno che rilasciano gas o particelle nell'aria sono la causa principale dei problemi di qualità dell'aria interna nelle case. Una ventilazione inadeguata può aumentare i livelli di inquinanti interni non apportando abbastanza aria esterna per diluire le emissioni provenienti da fonti interne e non trasportando gli inquinanti atmosferici interni fuori casa. Livelli elevati di temperatura e umidità possono anche aumentare le concentrazioni di alcuni inquinanti.

Fonti inquinanti

Ci sono molte fonti di inquinamento dell’aria interna in ogni casa. Questi includono fonti di combustione come petrolio, gas, cherosene, carbone, legno e prodotti del tabacco; materiali da costruzione e arredi diversi come isolamenti deteriorati, contenenti amianto, moquette bagnata o umida e mobili o mobili costituiti da determinati prodotti in legno pressato; prodotti per la pulizia e la manutenzione della casa, per la cura della persona o per l'hobbistica; sistemi di riscaldamento e raffreddamento centralizzati e dispositivi di umidificazione; e fonti esterne come radon, pesticidi e inquinamento dell'aria esterna.

L’importanza relativa di ogni singola fonte dipende dalla quantità di un dato inquinante emessa e da quanto pericolose siano tali emissioni. In alcuni casi, fattori come l’età della fonte e la corretta manutenzione sono significativi. Ad esempio, un fornello a gas regolato in modo errato può emettere una quantità significativamente maggiore di monossido di carbonio rispetto a uno regolato correttamente.

Alcune fonti, come materiali da costruzione, arredi e prodotti per la casa come i deodoranti per ambienti, rilasciano sostanze inquinanti più o meno continuamente. Altre fonti, legate alle attività svolte in casa, rilasciano sostanze inquinanti in modo intermittente. Questi includono il fumo, l’uso di stufe, forni o stufe non ventilate o malfunzionanti, l’uso di solventi nelle attività di pulizia e hobby, l’uso di svernicianti nelle attività di ristrutturazione e l’uso di prodotti per la pulizia e pesticidi nelle pulizie. Alte concentrazioni di inquinanti possono rimanere nell’aria per lunghi periodi dopo alcune di queste attività.

Quantità di ventilazione

Se in una casa entra troppo poca aria esterna, gli inquinanti possono accumularsi a livelli che possono creare problemi di salute e comfort. A meno che non siano costruite con speciali mezzi meccanici di ventilazione, le case progettate e costruite per ridurre al minimo la quantità di aria esterna che può “filtrare” dentro e fuori la casa possono avere livelli di inquinamento più elevati rispetto ad altre case. Tuttavia, poiché alcune condizioni meteorologiche possono ridurre drasticamente la quantità di aria esterna che entra in una casa, gli agenti inquinanti possono accumularsi anche in case che normalmente sono considerate “perdenti”.

Come entra l'aria esterna in una casa?

L'aria esterna entra ed esce da una casa tramite: infiltrazione, ventilazione naturale e ventilazione meccanica. In un processo noto come infiltrazione, l'aria esterna fluisce all'interno della casa attraverso aperture, giunti e fessure su pareti, pavimenti e soffitti, nonché attorno a finestre e porte. Nella ventilazione naturale, l'aria si muove attraverso finestre e porte aperte. Il movimento dell'aria associato all'infiltrazione e alla ventilazione naturale è causato dalle differenze di temperatura dell'aria tra interno ed esterno e dal vento. Infine, esistono numerosi dispositivi di ventilazione meccanica, dai ventilatori con ventilazione esterna che rimuovono in modo intermittente l'aria da una singola stanza, come bagni e cucina, ai sistemi di trattamento dell'aria che utilizzano ventilatori e condotte per rimuovere continuamente l'aria interna e distribuire filtrata e aria esterna condizionata nei punti strategici di tutta la casa. La velocità con cui l’aria esterna sostituisce l’aria interna è descritta come tasso di ricambio d’aria. Quando c’è poca infiltrazione, ventilazione naturale o ventilazione meccanica, il tasso di ricambio dell’aria è basso e i livelli di inquinanti possono aumentare.

Proveniente da: https://www.cpsc.gov/Safety-Education/Safety-Guides/Home/The-Inside-Story-A-Guide-to-Indoor-Air-Quality