introduzione

I composti organici volatili (COV) vengono emessi come gas da determinati solidi o liquidi.I VOC includono una varietà di sostanze chimiche, alcune delle quali possono avere effetti negativi sulla salute a breve e lungo termine.Le concentrazioni di molti COV sono costantemente più elevate all'interno (fino a dieci volte superiori) rispetto all'esterno.I VOC sono emessi da una vasta gamma di prodotti che si contano a migliaia.

I prodotti chimici organici sono ampiamente utilizzati come ingredienti nei prodotti per la casa.Pitture, vernici e cere contengono tutti solventi organici, così come molti prodotti per la pulizia, la disinfezione, la cosmesi, lo sgrassaggio e l'hobbistica.I combustibili sono costituiti da sostanze chimiche organiche.Tutti questi prodotti possono rilasciare composti organici durante l'utilizzo e, in una certa misura, quando vengono conservati.

Lo "Studio sulla metodologia di valutazione dell'esposizione totale (TEAM)" dell'Ufficio di ricerca e sviluppo dell'EPA (volumi da I a IV, completato nel 1985) ha riscontrato che i livelli di circa una dozzina di inquinanti organici comuni erano da 2 a 5 volte più alti all'interno delle abitazioni rispetto all'esterno, indipendentemente dal fatto che le abitazioni erano situate in zone rurali o altamente industriali.Gli studi TEAM hanno indicato che mentre le persone utilizzano prodotti contenenti sostanze chimiche organiche, possono esporre se stesse e gli altri a livelli di inquinanti molto elevati e concentrazioni elevate possono persistere nell'aria molto tempo dopo il completamento dell'attività.

---

Fonti di COV

Prodotti per la casa, tra cui:

• vernici, svernicianti e altri solventi
• preservanti del legno
• spray per aerosol
• detergenti e disinfettanti
• antitarme e deodoranti per ambienti
• combustibili immagazzinati e prodotti automobilistici
• forniture per hobby
• indumenti lavati a secco
• pesticida

Altri prodotti, tra cui:

• materiali da costruzione e arredi
• apparecchiature per ufficio come fotocopiatrici e stampanti, fluidi correttivi e carta copiativa senza carbone
• grafica e materiali artigianali tra cui colle e adesivi, pennarelli permanenti e soluzioni fotografiche.

---

Effetti sulla salute

Gli effetti sulla salute possono includere:

• Irritazione di occhi, naso e gola
• Mal di testa, perdita di coordinazione e nausea
• Danni al fegato, ai reni e al sistema nervoso centrale
• Alcuni prodotti organici possono provocare il cancro negli animali, alcuni sono sospettati o noti per causare il cancro negli esseri umani.

I principali segni o sintomi associati all'esposizione ai COV includono:

• irritazione congiuntivale
• fastidio al naso e alla gola
• mal di testa
• reazione allergica cutanea
• dispnea
• diminuzione dei livelli sierici di colinesterasi
• nausea
• vomito
• epistassi
• fatica
• vertigini

La capacità delle sostanze chimiche organiche di causare effetti sulla salute varia notevolmente da quelle altamente tossiche a quelle senza effetti noti sulla salute.

Come con altri inquinanti, l'entità e la natura dell'effetto sulla salute dipenderà da molti fattori tra cui il livello di esposizione e la durata dell'esposizione.Tra i sintomi immediati che alcune persone hanno sperimentato subito dopo l'esposizione ad alcune sostanze organiche vi sono:

• Irritazione degli occhi e delle vie respiratorie
• mal di testa
• vertigini
• disturbi visivi e compromissione della memoria

Al momento, non si sa molto sugli effetti sulla salute derivanti dai livelli di sostanze organiche che si trovano solitamente nelle case.

---

Livelli nelle case

Gli studi hanno scoperto che i livelli di diverse sostanze organiche sono in media da 2 a 5 volte più alti all'interno che all'aperto.Durante e per diverse ore immediatamente dopo determinate attività, come la sverniciatura, i livelli possono essere 1.000 volte superiori ai livelli di fondo all'aperto.

---

Passi per ridurre l'esposizione

• Aumentare la ventilazione quando si utilizzano prodotti che emettono COV.
• Soddisfa o supera qualsiasi precauzione dell'etichetta.
• Non conservare contenitori aperti di vernici inutilizzate e materiali simili all'interno della scuola.
• La formaldeide, uno dei COV più noti, è uno dei pochi inquinanti dell'aria interna facilmente misurabili.
  • Identificare e, se possibile, rimuovere la fonte.
  • Se non è possibile rimuovere, ridurre l'esposizione utilizzando un sigillante su tutte le superfici esposte di pannellature e altri arredi.
• Utilizzare tecniche di gestione integrata dei parassiti per ridurre la necessità di pesticidi.
• Utilizzare prodotti per la casa secondo le indicazioni del produttore.
• Assicurati di fornire molta aria fresca quando usi questi prodotti.
• Gettare in modo sicuro i contenitori inutilizzati o poco utilizzati;acquista in quantità che utilizzerai presto.
• Tenere fuori dalla portata di bambini e animali domestici.
• Non mescolare mai prodotti per la cura della casa a meno che non sia indicato sull'etichetta.

Seguire attentamente le istruzioni sull'etichetta.

I prodotti potenzialmente pericolosi hanno spesso avvertenze volte a ridurre l'esposizione dell'utente.Ad esempio, se un'etichetta dice di utilizzare il prodotto in un'area ben ventilata, recarsi all'aperto o in aree dotate di aspiratore per utilizzarlo.Altrimenti, apri le finestre per fornire la massima quantità di aria esterna possibile.

Getta via in modo sicuro i contenitori parzialmente pieni di prodotti chimici vecchi o non necessari.

Poiché i gas possono fuoriuscire anche da contenitori chiusi, questo singolo passaggio potrebbe aiutare a ridurre le concentrazioni di sostanze chimiche organiche in casa.(Assicurati che i materiali che decidi di conservare siano conservati non solo in un'area ben ventilata, ma anche fuori dalla portata dei bambini.) Non gettare semplicemente questi prodotti indesiderati nel bidone della spazzatura.Scopri se il tuo governo locale o qualsiasi organizzazione nella tua comunità sponsorizza giorni speciali per la raccolta di rifiuti domestici tossici.Se tali giorni sono disponibili, usali per smaltire i contenitori indesiderati in modo sicuro.Se non sono disponibili tali giorni di raccolta, pensa a organizzarne uno.

Acquista quantità limitate.

Se usi prodotti solo occasionalmente o stagionalmente, come vernici, svernicianti e cherosene per stufe o benzina per tosaerba, acquista solo la quantità che utilizzerai subito.

Mantenere al minimo l'esposizione alle emissioni di prodotti contenenti cloruro di metilene.

I prodotti di consumo che contengono cloruro di metilene includono svernicianti, prodotti per la rimozione di adesivi e vernici spray aerosol.È noto che il cloruro di metilene provoca il cancro negli animali.Inoltre, il cloruro di metilene viene convertito in monossido di carbonio nel corpo e può causare sintomi associati all'esposizione al monossido di carbonio.Leggere attentamente le etichette contenenti informazioni sui rischi per la salute e avvertenze sull'uso corretto di questi prodotti.Utilizzare prodotti che contengono cloruro di metilene all'aperto quando possibile;utilizzare all'interno solo se l'area è ben ventilata.

Mantenere l'esposizione al benzene al minimo.

Il benzene è un noto cancerogeno per l'uomo.Le principali fonti interne di questa sostanza chimica sono:

• fumo di tabacco ambientale
• combustibili immagazzinati
• forniture di vernice
• emissioni delle automobili nei garage annessi

Le azioni che ridurranno l'esposizione al benzene includono:

• eliminare il fumo all'interno della casa
• fornendo la massima ventilazione durante la verniciatura
• scartando forniture di vernici e carburanti speciali che non verranno utilizzati immediatamente

Mantenere al minimo l'esposizione alle emissioni di percloroetilene dai materiali appena lavati a secco.

Il percloroetilene è la sostanza chimica più utilizzata nel lavaggio a secco.In studi di laboratorio, è stato dimostrato che provoca il cancro negli animali.Studi recenti indicano che le persone respirano bassi livelli di questa sostanza chimica sia nelle case in cui sono conservati i prodotti lavati a secco sia mentre indossano indumenti lavati a secco.I lavasecco recuperano il percloroetilene durante il processo di lavaggio a secco in modo da poter risparmiare denaro riutilizzandolo e rimuovono una quantità maggiore di sostanza chimica durante i processi di pressatura e finitura.Alcuni lavanderie a secco, tuttavia, non rimuovono sempre quanto più percloroetilene possibile.

Prendere provvedimenti per ridurre al minimo l'esposizione a questa sostanza chimica è prudente.

• Se i prodotti lavati a secco hanno un forte odore chimico quando li raccogli, non accettarli fino a quando non sono stati adeguatamente asciugati.
• Se le merci con un odore chimico ti vengono restituite nelle visite successive, prova un'altra lavanderia a secco.

 

Provengono da https://www.epa.gov/indoor-air-quality-iaq/volatile-organic-compounds-impact-indoor-air-quality