Qualità dell'aria interna

Tendiamo a pensare all'inquinamento atmosferico come a un rischio che si corre all'esterno, ma anche l'aria che respiriamo in ambienti chiusi può essere inquinata. Fumo, vapori, muffe e sostanze chimiche utilizzate in alcune vernici, arredi e detergenti possono influire sulla qualità dell'aria interna e sulla nostra salute.

Gli edifici influiscono sul benessere generale perché la maggior parte delle persone trascorre la maggior parte del tempo al chiuso. L'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti stima che gli americani trascorrano il 90% del loro tempo al chiuso, in ambienti costruiti come case, scuole, luoghi di lavoro, luoghi di culto o palestre.

I ricercatori che si occupano di salute ambientale studiano come la qualità dell'aria indoor influisca sulla salute e sul benessere umano. Gli studi suggeriscono che le concentrazioni indoor di inquinanti atmosferici sono in aumento, a causa di fattori come i tipi di sostanze chimiche presenti nei prodotti per la casa, una ventilazione inadeguata, temperature più elevate e un'umidità più elevata.

La qualità dell'aria interna è un problema globale. L'esposizione, sia a breve che a lungo termine, all'inquinamento atmosferico indoor può causare una serie di problemi di salute, tra cui malattie respiratorie, malattie cardiache, deficit cognitivi e cancro. Come esempio significativo, l'Organizzazione Mondiale della Sanità stima3,8 milioni di personeOgni anno nel mondo muoiono a causa di malattie attribuibili all'aria nociva degli ambienti chiusi, causata da stufe e combustibile sporchi.

Alcune popolazioni possono essere colpite più di altre. Bambini, anziani, individui con patologie preesistenti, nativi americani e famiglie di basso status socioeconomico sono spesso esposti alivelli più elevati di inquinanti indoor.

Tipi di inquinanti

Molti fattori contribuiscono alla scarsa qualità dell'aria interna. L'aria interna contiene inquinanti che penetrano dall'esterno, così come fonti specifiche dell'ambiente interno. Questifonticoinvolgere:

• Attività umane all'interno degli edifici, come fumare, bruciare combustibili solidi, cucinare e pulire.
• Vapori provenienti da materiali edili e da costruzione, attrezzature e mobili.
• Contaminanti biologici, come muffe, virus o allergeni.

Di seguito vengono descritti alcuni contaminanti:

• Allergenisono sostanze che possono scatenare il sistema immunitario, provocando una reazione allergica; possono circolare nell'aria e rimanere sui tappeti e sui mobili per mesi.
• Amiantoè un materiale fibroso in passato utilizzato per realizzare materiali da costruzione incombustibili o ignifughi, come tegole, rivestimenti e isolanti. I minerali di amianto o i materiali contenenti amianto possono rilasciare nell'aria fibre, spesso troppo piccole per essere viste. L'amianto èconosciutoessere cancerogeno per l'uomo.
• monossido di carbonioÈ un gas inodore e tossico. Si trova nei fumi prodotti ogni volta che si brucia carburante in automobili o camion, piccoli motori, stufe, lanterne, griglie, caminetti, cucine a gas o forni. Un adeguato sistema di ventilazione o scarico ne impedisce l'accumulo nell'aria.
• Formaldeideè una sostanza chimica dall'odore forte presente in alcuni mobili in legno pressato, mobili in particelle di legno, pavimenti, tappeti e tessuti. Può anche essere un componente di alcune colle, adesivi, vernici e prodotti di rivestimento. La formaldeide èconosciutoessere cancerogeno per l'uomo.
• Guidaè un metallo presente in natura che è stato utilizzato in un'ampia gamma di prodotti, tra cui benzina, vernice, tubi idraulici, ceramiche, saldature, batterie e persino cosmetici.
• Muffaè un microrganismo e un tipo di fungo che prospera in luoghi umidi; diverse muffe si trovano ovunque, sia all'interno che all'esterno.
• pesticidisono sostanze utilizzate per uccidere, respingere o controllare alcune specie di piante o insetti considerati parassiti.
• RadonÈ un gas incolore e inodore, presente in natura, derivante dal decadimento di elementi radioattivi nel suolo. Può penetrare negli spazi interni attraverso crepe o fessure negli edifici. La maggior parte delle esposizioni avviene all'interno di abitazioni, scuole e luoghi di lavoro. L'EPA stima che il radon sia responsabile di circa21.000 decessi all'anno negli Stati Uniti per cancro ai polmoni.
• Fumo, un sottoprodotto dei processi di combustione, come quelli delle sigarette, delle stufe e degli incendi boschivi, contiene sostanze chimiche tossiche come formaldeide e piombo.

Proveniente da https://www.niehs.nih.gov/health/topics/agents/indoor-air/index.cfm