Qualità dell'aria interna

Tendiamo a pensare all’inquinamento atmosferico come a un rischio che si corre all’esterno, ma anche l’aria che respiriamo negli ambienti chiusi può essere inquinata. Fumo, vapori, muffe e sostanze chimiche utilizzate in alcune vernici, arredi e detergenti possono influire sulla qualità dell'aria interna e sulla nostra salute.

Gli edifici influiscono sul benessere generale perché la maggior parte delle persone trascorre la maggior parte del proprio tempo al loro interno. L’Agenzia statunitense per la protezione dell’ambiente stima che gli americani trascorrono il 90% del loro tempo in ambienti chiusi, in ambienti costruiti come case, scuole, luoghi di lavoro, luoghi di culto o palestre.

I ricercatori di salute ambientale studiano come la qualità dell’aria interna influisce sulla salute e sul benessere umano. Gli studi suggeriscono che le concentrazioni interne di inquinanti atmosferici sono in aumento, guidate da fattori quali i tipi di sostanze chimiche presenti nei prodotti per la casa, ventilazione inadeguata, temperature più calde e maggiore umidità.

La qualità dell’aria interna è un problema globale. Sia l’esposizione a breve che a lungo termine all’inquinamento dell’aria interna può causare una serie di problemi di salute, tra cui malattie respiratorie, malattie cardiache, deficit cognitivi e cancro. Come esempio lampante, stima l’Organizzazione Mondiale della Sanità3,8 milioni di personein tutto il mondo muoiono ogni anno per malattie attribuibili all’aria interna nociva causata da fornelli e combustibili sporchi.

Alcune popolazioni possono essere colpite più di altre. I bambini, gli anziani, gli individui con patologie preesistenti, i nativi americani e le famiglie di basso status socioeconomico sono spesso esposti alivelli più elevati di inquinanti interni.

Tipi di inquinanti

Molti fattori contribuiscono alla scarsa qualità dell’aria interna. L'aria interna comprende sostanze inquinanti che penetrano dall'esterno, nonché fonti esclusive dell'ambiente interno. Questifonticoinvolgere:

• Attività umane all'interno degli edifici, come fumare, bruciare combustibili solidi, cucinare e pulire.
• Vapori provenienti da materiali da costruzione e da costruzione, attrezzature e mobili.
• Contaminanti biologici, come muffe, virus o allergeni.

Alcuni contaminanti sono descritti di seguito:

• Allergenisono sostanze che possono innescare il sistema immunitario, provocando una reazione allergica; possono circolare nell'aria e rimanere su tappeti e mobili per mesi.
• Amiantoè un materiale fibroso precedentemente utilizzato per produrre materiali da costruzione incombustibili o ignifughi, come tegole, rivestimenti e isolamenti. I minerali di amianto o i materiali contenenti amianto possono rilasciare nell’aria fibre, spesso troppo piccole per essere viste. L'amianto lo èconosciutoessere cancerogeno per l’uomo.
• Monossido di carbonioè un gas inodore e tossico. Si trova nei fumi prodotti ogni volta che si brucia carburante in automobili o camion, piccoli motori, stufe, lanterne, griglie, caminetti, fornelli a gas o forni. Sistemi di ventilazione o scarico adeguati impediscono l'accumulo nell'aria.
• Formaldeideè una sostanza chimica dall'odore forte presente in alcuni mobili in legno pressato, armadi in particelle di legno, pavimenti, tappeti e tessuti. Può anche essere un componente di alcune colle, adesivi, vernici e prodotti di rivestimento. La formaldeide lo èconosciutoessere cancerogeno per l’uomo.
• Guidaè un metallo naturale che è stato utilizzato in un'ampia varietà di prodotti tra cui benzina, vernici, tubi idraulici, ceramiche, saldature, batterie e persino cosmetici.
• Muffaè un microrganismo e un tipo di fungo che prospera in luoghi umidi; muffe diverse si trovano ovunque, all'interno e all'esterno.
• Pesticidisono sostanze utilizzate per uccidere, respingere o controllare determinate forme di piante o insetti considerati parassiti.
• Radonè un gas incolore, inodore e presente in natura che deriva dal decadimento degli elementi radioattivi nel suolo. Può entrare negli spazi interni attraverso fessure o fessure negli edifici. La maggior parte delle esposizioni avviene all’interno delle case, delle scuole e dei luoghi di lavoro. L'EPA stima che il radon sia responsabile di circa21.000 morti negli Stati Uniti per cancro ai polmoni ogni anno.
• Fumo, un sottoprodotto dei processi di combustione, come quello delle sigarette, dei fornelli e degli incendi, contiene sostanze chimiche tossiche come formaldeide e piombo.

Provenienti da https://www.niehs.nih.gov/health/topics/agents/indoor-air/index.cfm