Misuratore di particolato atmosferico

Il particolato (PM) è un tipo di inquinamento particellare prodotto in svariati modi, classificabili in processi meccanici o chimici. Tradizionalmente, le scienze ambientali hanno suddiviso le particelle in due gruppi principali: PM10 e PM2.5.

Il PM10 è costituito da particelle con un diametro compreso tra 2,5 e 10 micron (micrometri) (un capello umano ha un diametro di circa 60 micron). Il PM2.5 è costituito da particelle più piccole di 2,5 micron. Il PM2.5 e il PM10 hanno composizioni diverse e possono provenire da fonti diverse. Più piccola è la particella, più a lungo può rimanere sospesa nell'aria prima di depositarsi. Il PM2.5 può rimanere nell'aria da ore a settimane e percorrere distanze molto lunghe perché è più piccolo e leggero.

Le PM2.5 possono penetrare nelle porzioni più profonde (alveolari) dei polmoni durante lo scambio gassoso tra l'aria e il flusso sanguigno. Queste sono le particelle più pericolose perché gli alveoli polmonari non dispongono di meccanismi efficaci per eliminarle e, se sono idrosolubili, possono passare nel flusso sanguigno in pochi minuti. Se non sono idrosolubili, rimangono negli alveoli per lungo tempo. Quando queste piccole particelle raggiungono le zone più profonde dei polmoni e vi rimangono intrappolate, possono causare malattie polmonari, enfisema e, in alcuni casi, tumore al polmone.

I principali effetti associati all'esposizione al particolato possono includere: mortalità prematura, aggravamento di malattie respiratorie e cardiovascolari (indicato da un aumento dei ricoveri ospedalieri e delle visite al pronto soccorso, assenze scolastiche, perdita di giornate lavorative e giorni di attività limitata), aggravamento dell'asma, sintomi respiratori acuti, bronchite cronica, riduzione della funzionalità polmonare e aumento dell'infarto miocardico.

Nelle nostre case e nei nostri uffici sono presenti numerose varietà di inquinanti particolati. Quelli provenienti dall'esterno includono fonti industriali, cantieri edili, fonti di combustione, pollini e molti altri. Le particelle vengono generate anche da ogni tipo di normale attività domestica, come cucinare, camminare sul tappeto, i nostri animali domestici, il divano o il letto, i condizionatori d'aria, ecc. Qualsiasi movimento o vibrazione può creare particelle sospese nell'aria!